Johanna auf dem Scheiterhaufen

»Tötet sie!« schallt es plötzlich aus allen Ecken. Kurz zuvor noch jubelte man Johanna zu, folgte ihr in den Kampf gegen die Engländer und sah in ihr die Retterin Frankreichs. Jetzt steht die Jungfrau von Orléans auf dem Scheiterhaufen, und Dominikanerbruder Dominik schlägt noch einmal die einzelnen Kapitel ihres Lebens auf …

Die Kunst ist eine Metapher für das Unsterbliche.

Ernst Fuchs

Das in elf Szenen gegliederte Oratorium über die Jungfrau von Orléans und ihren Einfluss auf das politische Geschehen im von den Engländern besetzten Frankreich des 15. Jahr-hunderts beginnt und endet auf dem Scheiterhaufen, wo Johanna fassungslos ihrem gewalt-samen Ende als zu Unrecht verurteilte Ketzerin entgegen sieht. Der Schweizer Arthur Honegger komponierte das Werk 1935 im Auftrag der Tänzerin und Schauspielerin Ida Rubinstein, in der Zeit des aufkeimenden Nationalsozialismus und am Vorabend des Zweiten Weltkriegs – was der Thematik um den Kampf der französischen Freiheitsheldin eine beklemmende Aktualität verlieh. Nach Kriegsende und Abzug der deutschen Besatz-ungsmacht untermauerten die Autoren diesen Zeitbezug noch durch einen neuen Prolog, der Johanna als Retterin Frankreichs preist. Das Werk hatte seine konzertante Uraufführung bereits am 12. Mai 1938 in Basel erlebt, die erste szenische Umsetzung folgte vier Jahre später in Zürich. Publikum wie Presse lobten das zwischen Sprache und Gesang changierende Oratorium einstimmig für seine gelungene Mischung aus Elementen des antiken Dramas, des Mysterienspiels, des Volkstheaters, der Kinematografie und sogar des japanischen No-Theaters sowie für die erstaunliche Bandbreite der darin enthaltenen Musikstile von Gregorianik bis hin zu modernen Jazzrhythmen. Zu erleben ist dieses Stück, das buchstäblich durch Mark und Bein geht, im Dezember in einer halb-szenischen Version in der Alten Kongresshalle.